En 1881 , los oficiales del ejército egipcio hicieron una exhibición de su fuerza y su capacidad para intimidar al Khedive . El ejército que estaba liderado por el coronel Ahmad Urabi formó una alianza entre la Urabists y la Sociedad Nacional . Este grupo ampliado tomó el nombre de El Hizb al Watani El Ahli (el Partido Nacional Popular) . Una gran demostración militar en septiembre de 1881 obligó al khedive Tawfik a despedir a su Primer Ministro . A principios del año 1882 , Urabi se unió al gobierno como subsecretario de la guerra .
En enero de 1882 , Gran Bretaña y Francia enviaron una nota conjunta de apoyo al khedive y en abril de 1882 enviaron buques de guerra a Alejandría , sembrando el miedo de la invasión de todo el país . El movimiento nacionalista se hizo más fuerte y varias revueltas populares estallaron . En julio de 1882 , la flota británica comenzó el bombardeo de Alejandría y en agosto invadieron la zona del Canal de Suez . La batalla decisiva se libró en Tall El Kabir el 13 de septiembre de 1882 . Urabi fue capturado y desterrado a la isla de Ceilán . La invasión británica de Egipto le dió la oportunidad de sustituir la influencia francesa en el país . Gran Bretaña estaba decidida a preservar su control sobre el Canal de Suez y de salvaguardar su ruta vital para la India .
Entre 1883 y el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 , había tres cónsules británicos en Egipto: Lord Cromer (1883-1907) , (1907-11 Sir John Eldon Gorst) y (1911-14 Señor Herbert Kitchener) . En 1883 , siendo el administrador británico , Lord Cromer , se convirtió en el gobernante efectivo del país . En 1906 , el incidente Dinshawai provocó un cuestionamiento de la dominación británica en Egipto .
En 1906 , en un pueblo llamado Dinshawai , cerca del Delta de Egipto , unos oficiales británicos estaban disparando a palomas para su entretenimiento , pero accidentalmente hirieron a una mujer egipcia . La Población indignada , rodeó a los oficiales británicos y , en la confusión , hirió a dos de ellos . Los oficiales en respuesta abrieron fuego y huyeron . Finalmente , uno de ellos murió de sus heridas mientras regresaba al campamento . La respuesta de los británicos fue desmedida . Un campesino egipcio fue asesinado a golpes por los soldados británicos , después de que el oficial muerto fue encontrado . Cincuenta y dos egipcios involucrados en el incidente fueron acusados , y cuatro fueron condenados a muerte y otros fueron condenados a trabajos forzados y flagelación pública . Los sentimientos nacionales se incendiaron después del incidente y los partidos políticos comenzaron a formarse en señal de protesta al gobierno británico con el objetivo último de la independencia .
En 1907 , Gorst tuvo que enfrentar un creciente nacionalismo egipcio que exigía la evacuación británica del país . Sus intentos de apaciguar a los nacionalistas fueron en vano . En 1911 , Kitchener llegó a Egipto . Ya era famoso por ser el hombre que se había vengado la muerte del general Charles Gordon en Jartum en 1885 durante el levantamiento del Mahdi . Kitchener introdujo una nueva constitución en 1913 que dió al país algunas instituciones representativas , tanto a nivel local como nacional . La Ley Orgánica de 1913 establece una Asamblea Legislativa con un mayor número de miembros elegidos y los poderes ampliados . Los egipcios deseosos de alcanzar la libre determinación se vieron reforzados cuando los aliados utilizan el país como cuartel durante la Primera Guerra Mundial .
Cuando el Imperio otomano entró en la Primera Guerra Mundial en 1914 en el lado de los países del eje , la ley marcial fue declarada en Egipto . El Gobierno británico declaró Egipto su protectorado y cortó los lazos con el Imperio Otomano .
Gran Bretaña depuso al khedive Abbas II por ser sospechoso de simpatízar con los turcos y los alemanes pro-alemán . Más tarde Kitchener fue llamado a Londres para servir como ministro de guerra .