La dinastía Fatimí , se puso muy débil por muchas razones: la debilidad de los califas , los conflictos entre los visires en el trono , la gran hambruna que ocurrió por el bajo nivel del Nilo y la propagación de enfermedades peligrosas (especialmente la peste) . Entonces , apareció un nuevo peligro: los cruzados llegaron a Egipto y Siria con la excusa de salvar a la ciudad sagrada de Jerusalén de los gobernantes selyúcides . En Siria , Nur ed-Din Mahmud sabía el valor de Egipto , por lo que pensó en invadirlo para rodear a los cruzados . Nur ed-Din Mahmud Aprovechó la oportunidad del conflicto entre los dos visires fatimí (Shawar y Dirgham) para interferir en los asuntos de Egipto .
Shawar , el gobernador árabe del Alto Egipto , se convirtió en un visir después de El-Adil Ruzzik . Dirgham conseguío ser el visir de Egipto después de echar a Shawar de El Cairo , quién pidió la ayuda de Nur ed-Din . Shawar se ofreció a pagar el costo de la expedición y prometió a Nur ed-Din pagarle un tercio de los ingresos de Egipto si lo restaura en su poder en Egipto .
Sabiendo que Shawar hizo un tratado con Nur ed-Din , Dirgham contactó con los cruzados y el rey de Jerusalén en contra de Nur ed-Din y Shawar . Apoyado por un poderoso ejército dirigido por Shirkuh y su sobrino Saladino , Shawar llegó a Egipto . Shirkuh derrotó a los egipcios y los cruzados y Dirgham fue asesinado . Una vez Shawar restaurado su poder , rompió su promesas y se negó a pagar el tributo . También contactó con los cruzados para establecer una alianza en contra de los selyúcides .
Shirkuh insistió en que Nur ed-Din le permiten invadir Egipto , porque el gobierno de Egipto era muy débil y el país no estaba seguro . Finalmente , Nur ed-Din , dio órdenes a Shirkuh para invadir Egipto con 2000 jinetes .
Cuando Shirkuh alcanzó el Nilo , en Atfih (al sur de El Cairo) , supo que Amalric , el cruzado avanzó rápidamente desde Palestina . El ejército de Amalarico acampó cerca de Fustat , mientras que el ejército de Shirkuh acampó en Giza . Los dos ejércitos se encontraron en una zona denominada Las Dos Puertas (El-Baban) , al sur de Menia . Shirkuh derrotó a los ejércitos de Amarlic y de Shawar y en vez de seguirles a El Cairo , Avanzó sin ninguna resistencia hacia Alejandría .
Shirkuh nombró Saladino como gobernador de Alejandría y dejó con él la mitad de su ejército . Entonces , Shirkuh fue con la otra mitad al Egipto , con el fin de recaudar dinero , pero entonces ños cruzados y los ejércitos de Egipto , junto con la flota cristiana asediaron Alejandría .
Finalmente un tratado de paz firmado entre los cruzados y Shirkuh , por el cual ambas partes abandonaban Egipto .
Cuando los selyúcides presionaron a los cruzados en Palestina , los cruzados encontraron que era mejor invadir Egipto para aumentar su poder . Por lo tanto , el rey de Jerusalén , entró en Egipto , por tercera vez , no como amigo , sino como invasor . En Bilbais , sin piedad mató a un gran número de personas . Después de eso , se fue a Fustat , pero Shawar quemó Fustat para impedir su avance . El fuego de aquel incendió duró 54 y desde entonces Fustat se quedó en ruinas .
En ese momento , el jóven califa fatimí , El-Adid , escribió una carta
a Nur ed-Din , pidiéndole que saliese al rescate de Egipto . Como prueba de la sinceridad de su súplica , envió junto con la carta parte de los cabellos de sus mujeres . Nur-ed-Din , preparó la tercera expedición , encabezada por Shirkuh y apoyado por Saladino . Cuando Shirkuh llegó a Egipto , derrotó a los cruzados y fue nombrado visir por El califa al-Adid y Shawar fué asesinado . El califa le dió a Shirkuh el título de El-Malik-el-Naser . Pero Shirkuh murió y fue sucedido por Saladino quién anuló El califato fatimí , declarando la dependencia de Egipto del Califato Abbáside de Baghdad .