Es simplemente una etiqueta conveniente para un vacío cronológico , ya que sólo las fechas de su comienzo y al final son definitivamente conocidos: se inició con la muerte de la Reina Neferusobek , y duró hasta que Ahmes subió al poder . Entre estas dos fechas fue un periodo muy mal documentado: el conocimiento de este período difícilmente se extendía más allá de los nombres de los gobernantes en la listas de los Reyes .
Al principio , sólo la dinastía XIII ejercía su poder sobre el pais , pero entonces se encontró con la oposición de los príncipes de Xois y Avaris en el Delta . La XV y XVI dinastías , simultáneas a la de la XVII , fueron finalmente expulsados por Ahmes .